Journalistes et politiciens arrêtés, candidatures bloquées. A l’approche des élections présidentielles les voix des opposants au régime de Kagamé ont été forcées au silence, parfois violemment.

Dans le shopping mall du centre-ville de Kigali, il n’y a pas un mais trois stands qui vendent des gadgets à l’effigie de Paul Kagamé. T-shirts, porte-clés, autocollants aux couleurs rouge-bleu-blanc du Front patriotique rwandais se vendent comme des petits pains. Il fait en effet bon genre d’être habillé au couleur du parti. Et d’aller aux meetings du président, où des dizaines de milliers de supporters viennent écouter l’homme mince qui gère le pays depuis 1994. « Grâce à lui, notre pays est un des plus prometteurs du continent. Tout le monde nous envie », explique Oreste, un fan vêtu en « Kagamé » des pieds à la tête. Car depuis que le FPR est arrivé au pouvoir en mettant fin au génocide, le pays s’est développé à une vitesse fulgurante, devenant dès lors l’enfant chéri de la communauté internationale. Et en 2009, alors que le monde entier subissait les effets de la crise économique, le Rwanda, lui, enregistrait une croissance de 4,1%.

Pourtant, derrière ses allures d’élève modèle, le Rwanda cache la tension latente d’un régime où tout débat contradictoire a été banni. « C’est la loi du silence qui règne chez nous », explique Jean, un activiste, qui a requis l’anonymat. « Celui qui critique peut perdre son emploi, son logement. Le FPR est partout, à tous les niveaux ». Militant actif du FPR, Oreste confirme « Parfois, on nous rassemble pour nous demander ce qu’il faudrait changer dans la gestion du pays. Personne ne dit jamais rien. On n’ose pas ».

Dernièrement, le climat s’est encore dégradé, au fur et à mesure que les rares voix dissonantes qui restaient ont été forcées au silence. Le 24 juin, le journaliste Jean-Léonard Rugambage était assassiné. Il enquêtait, pour le compte du journal Umuvugizi, sur la possible implication du gouvernement rwandais dans la tentative d’assassinat d’un ancien général exilé en Afrique du Sud, Faustin Kayumba Nyamwasa. Aujourd’hui, le rédacteur en chef de ce journal est en exil. Tout comme l’épouse de Gakwe Rwisereka, le vice-président du Democratic Green Party, dont le corps a été retrouvé presque décapité le 14 juillet.

« Désormais, je fais attention à tout ce que je dis », explique Franck Habineza, président du Green Party, en mettant en route son enregistreur. « C’est pour éviter qu’on m’accuse à tort d’avoir tenu certains propos ». Comme d’avoir nié le génocide. Car la « Genocide Law », cette loi un peu vague visant à réprimer la haine ethnique, a été utilisée fréquemment ces derniers temps contre ceux qui critiquaient le gouvernement. Deux autres formations politiques d’opposition ont vu leurs présidents arrêtés sur de tels chefs d’accusation : Bernard Ntaganda, potentiel candidat du PS-Imberakuri est aujourd’hui derrière les barreaux tandis que Victoire Ingabire a été interdite de quitter la ville de Kigali.

Raccrochant le téléphone, celle-ci hausse les épaules: « C’étaient mes enfants, ils voudraient venir me voir mais je n’ose pas les faire venir ». Comme le Democratic Green Party, sa formation politique n’a pas réussi être enregistrée à temps, faute de tenir son congrès, condition sine qua none pour présenter un candidat à l’élection présidentielle. « Tout le monde refuse de louer une salle à Victoire Ingabire », raconte-t-elle en expliquant qu’elle s’apprête à déménager pour la deuxième fois, car le propriétaire lui a demandé de partir. Avant d’ajouter : « Pour moi, toutes ces élections ne sont qu’une farce », faisant référence aux trois candidats qui se présentent contre Paul Kagamé.

Car si dans le débordement de marketing préélectoral qui a recouvert le pays d’objets et d’affiches rouge-blanc-bleu, il n’y en a que pour l’actuel président, d’autres noms figureront pourtant sur le bulletin de vote ce lundi. Mais d’opposants, ces candidats n’ont que le nom. En 2003, tous avaient soutenu Paul Kagamé, et aujourd’hui leur programme est calqué sur celui du président, avec qui ils partagent le pouvoir depuis 1994: réconciliation, unité nationale, développement.

Ces mots, Jean Damascène Ntawukuliryayo, candidat du PSD, les répète inlassablement devant la petite centaine de supporters présents à son meeting électoral – et dont la moitié le suivent de meeting en meeting. Rien à voir avec les stades bondés des fans de Kagamé. Interrogé sur ce en quoi il s’oppose au président actuel, il répond : « La question n’est pas de s’opposer. Nous ne faisons pas une opposition dans le sens classique du terme, le Rwanda n’est pas prêt pour ça ».

Lors des évènements d’importance nationale, plutôt que de se faire concurrence, les radios burundaises ont pris l’habitude d’unir leurs forces. Ces jours-là, l’auditeur a beau tourner le bouton de fréquences de sa radio, il ne capte qu’un seul signal, celui de la Synergie des médias.

Télécharger l’article paru dans Le Soir du 26 juillet 2010

Nerveusement, Richard Giramahoro guette son téléphone portable, qui devrait sonner d’une minute à l’autre. Il est l’un des 72 envoyés spéciaux dépêchés dans le pays pour y suivre le déroulement des élections. Bientôt il sera à l’antenne sur les fréquences des 15 radios les plus écoutées du Burundi, toutes membres du projet « Synergie des Médias ». De la très officielle Radio Télévision Nationale Burundaise à la tonitruante Radio Publique Africaine – station qui s’est fait connaître en dénonçant plusieurs scandales de corruption -, les radios burundaises ont détaché leurs meilleurs journalistes pour créer, ensemble, une rédaction commune le temps des élections. Pendant 38 heures, en direct par téléphone, Richard et ses collègues témoigneront de la situation qui règne sur le terrain.

Né en 2005, lors des premières élections après 10 ans de conflits sanglants entre Hutus et Tutsis, le concept de Synergie a été créé pour répondre à un double défi : d’abord celui des ressources humaines, car aucune radio n’avait suffisamment de journalistes pour offrir une réelle couverture nationale du scrutin. Ensuite, celui de la crédibilité des informations diffusées. « Quand ils intègrent la Synergie, les journalistes perdent la couleur de leur radio d’origine », explique Moise Gahungu, rédacteur en chef de la Synergie.  La mixité, la proximité des journalistes ont permis de tenir la population informée en temps réel, d’éviter les rumeurs qui auraient hypothéqué le bon déroulement de ce scrutin décisif.

Car en Afrique en général, et plus encore au Burundi, ce pays le moins urbanisé du monde où un habitant sur deux vit avec moins d’un dollar par jour, la radio joue un rôle primordial. Bon marché, elle est omniprésente. « Raison pour laquelle nous voulions fournir un contenu irréprochable ». L’expérience de 2005 étant un succès, la décision est prise de réitérer la Synergie lors de chaque évènement d’importance nationale.

Cinq ans plus tard, sur la table des assesseurs, collés aux oreilles des électeurs qui attendent leur tour, les transistors résonnent d’une même voix autour de Richard le journaliste, dont le téléphone sonne enfin : « Bienvenue sur la Synergie des Médias ! Il est six heures et les bureaux de vote devraient tous être ouverts à cette heure. Prenons la température en appelant notre correspondant à Kayanza. Allô ? Richard, comment ça se passe de votre côté ? ».

Mais les élections ne sont pas les seuls moments où la Synergie se met en branle : « On s’est par exemple uni pour alerter l’opinion publique lorsqu’il y a eu rupture des stocks d’anti-rétroviraux », raconte Corneille Nibaruta, président de l’Association Burundaise des Radiodiffuseurs. Ou encore pour parler corruption, atteintes aux droits de l’homme. Si l’initiative de la Synergie est saluée unanimement, il arrive pourtant que les vérités étalées ne plaisent pas au pouvoir. Un exemple : à quelques jours des présidentielles, la radio publique (RTNB) a coupé le signal commun, alors qu’était diffusée une émission « Bilan » dédiée aux malversations économiques. La RTNB n’a en effet pas encore réussi à s’affranchir totalement de l’influence des autorités politiques, lesquelles étaient pointées du doigt dans le reportage.

La pression sur les médias est un phénomène bien réel. Et lorsque tombe le rideau de la Synergie et que chaque radio travaille à nouveau en solo, les interférences politico-administratives s’accentuent. Car si les médias privés burundais sont reconnus par la population comme un contre-pouvoir à part entière, c’est une réputation qu’ils paient chèrement. « Régulièrement des radios sont fermées, des journalistes emprisonnés », explique Nibaruta, qui a lui-même du s’exiler durant plusieurs mois en 2006 pour éviter la prison. Entre le Conseil National de Communication (CNC) et les associations de professionnels de médias, le bras de fer est quasi permanent. Dernier évènement en date : l’arrestation le 16 juillet pour « haute trahison » du directeur d’un journal en ligne.

Pourtant, si le Burundi a fait figure d’exemple de démocratie au cours des dernières années, c’est entre autres grâce au pluralisme médiatique et à des organes de presse qui ont acquis une maturité hors-du-commun pour la région. Mais de nombreux journalistes craignent qu’avec les élections qui ont consacré une victoire quasi absolue du CNDD-FDD à tous les niveaux du pouvoir, l’étau se resserre petit à petit sur eux. « Dans ces conditions, les journalistes n’auront pas la tâche facile », remarque Alexandre Niyungeko, président de l’Union burundaise des journalistes. Mais, prévient Nibaruta, les hommes et femmes de média ne seront pas facile à faire taire: « Aujourd’hui, nous sommes arrivés à un tel niveau de liberté d’expression qu’il sera impossible de nous faire faire marche arrière ».

Seuls 23% des Burundais ont suivi l’appel au boycott des élections lancé par l’opposition. Avec 91% des suffrages, Pierre Nkurunziza, candidat unique à sa propre succession, est donc reconduit à la présidence jusqu’en 2015. Portrait de l’homme fort du Burundi.

Sur la scène dressée au milieu du terrain vague, Pierre Nkurunziza chante en balançant ses mains dans l’air. Derrière lui, les membres de la chorale Komeza Gusenga – « continuer à prier », formée d’anciens compagnons d’armes du président – portent des chemises en pagnes à son effigie. Nous ne sommes pas à l’une des croisades de prière qu’organise une fois par an ce fervent « born again ». Non, nous avons fait un petit bond dans le passé, pour revenir dans la campagne électorale qui a emmené l’unique candidat à la présidentielle aux quatre coins du pays durant quinze jours.

Dans cette campagne de grande envergure – menée « avec utilisation récurrente des ressources de l’Etat », selon la mission d’observation de l’Union Européenne – Petero, comme il se fait appeler, a surtout parlé des acquis du passé. Deux mesures prises au cours de son mandat ont surtout compté : la gratuité des soins de santé pour les enfants de moins de cinq ans ; et l’école primaire gratuite. Jugées par certains comme populistes car difficilement tenables à long terme pour une économie déjà très fragile, ces mesures ont pesé bien plus lourd dans les esprits que les allégations de durcissement du régime ou de corruption (le Burundi est classé 13ème pays le plus corrompu au monde).

Car au Burundi, ce pays le moins urbanisé au monde, 90% de la population ne vit que de l’agriculture de subsistance et 1 personne sur deux gagne moins d’un dollar par jour. Face à une telle pauvreté, ces mesures de gratuité ne pouvaient que jouer en faveur de Nkurunziza, augmentant – encore un peu plus – son capital sympathie auprès de la population rurale.

En effet, depuis le premier jour de son investiture, Pierre Nkurunziza a su se faire aimer des campagnes. Délocalisant son bureau quatre jours par semaine en province, il a passé la plupart de son temps loin de Bujumbura, la capitale. Avec lui, le samedi est devenu journée de travaux communautaires; sur toutes les collines, on l’a vu porter des briques ou des seaux d’eau sur sa tête pour bâtir des écoles. Désireux de faire du Burundi un pays d’exportation d’arbres fruitiers, il a lui-même planté des avocatiers un peu partout dans le pays. Toujours accompagné de son équipe de foot – l’Haleluya F.C. - et de sa chorale chrétienne, il a fait du sport et prié avec la population. Cette proximité, qui a fait de lui un président ultra-populaire à la campagne, lui a pourtant valu les reproches de l’intellect urbain, qui juge que le rôle d’un chef de l’état n’est pas de jouer au football avec ses administrés. Mais chez les Burundais de la campagne, les « avocats Nkurunziza » ont bien plus marqué que les « billets du policier », surnom donné aux billets de 2000 francs réclamés par certains policiers corrompus de la capitale.

Enfin, pour se faire réélire, cet ancien professeur d’éducation physique devenu chef rebelle en 1995 puis homme politique en 2004, lors de la transformation de son groupe armé en parti politique (CNDD-FDD), a mis en avant la paix revenue. « Nous étions veufs, orphelins » lançait-t-il lors de chaque meeting électoral. «Mon projet à moi c’était la paix et la stabilité, et nous avons réussi : aujourd’hui 500.000 réfugiés ont pu revenir au pays».

Si la stabilité est bel et bien revenue, ce retour des réfugiés a pourtant mis en exergue une réalité que les Burundais acceptent difficilement : la réduction de leurs terres à une peau de chagrin. Car dans ce minuscule pays où la terre est l’unique étalon de richesse, la démographie galopante est une véritable bombe à retardement. Dans sa campagne électorale, Pierre Nkurunziza a promis de mettre en place une politique de sensibilisation pour la limitation des naissances, pour que les Burundais ne fassent que les enfants qu’ils peuvent éduquer et nourrir décemment. Nkurunziza, lui, a déjà cinq enfants, et pour ce président de papa, assuré de repartir pour cinq ans de plus, les mesures de limitation ne sont pas de mise : « Il pourrait même en faire trente, s’il le voulait », plaisante son responsable en communication…

Quelques liens externes: Présidence burundaise – Mission d’observation de l’Union Européenne

Ecoutez le reportage sur l’ethnisme au Burundi:

Coincé entre le richissime Congo, la touristique Tanzanie et un Rwanda en plein boom économique, le Burundi a du mal à s’affirmer dans la sous-région. Petit éclairage sur la place qu’occupe ce petit pays de colline au coeur des grands lacs.

Ecoutez le reportage sur la place du Burundi dans la région:

Pour le scrutin présidentiel, la société civile a déployé 1250 observateurs burundais dans les différents bureaux de vote du pays. La communauté internationale a également participé à ce travail de monitoring, et 400 étrangers se trouvent sur le terrain. Parmi eux, on compte une délégation de parlementaires belges.

Ecoutez le reportage sur l’observation des élections:

L’incertitude avait plané durant un temps mais finalement, l’appel de l’opposition pour que le scrutin présidentiel soit reporté n’aura pas trouvé d’écho : avec ou sans candidat d’opposition, le scrutin aura lieu lundi prochain.

La société civile et la communauté internationale espéraient pouvoir faire changer d’avis l’opposition politique burundaise qui s’était retirée du processus électoral au lendemain du scrutin communal du 24 mai, dénonçant des « fraudes massives ». Mais un mois plus tard, rien n’y fait : l’opposition, qui avait déjà retiré ses candidats à la présidentielle du 28 juin, annonce qu’elle ne participera ni aux élections législatives (août), ni aux collinaires (septembre). Accusant la commission électorale d’être corrompue, elle décrie une « mascarade électorale » et assure qu’elle ne reconnaitra jamais le résultat des futurs scrutins.

Lors de sa campagne, Pierre Nkurunziza (CNDD-FDD), l’actuel président et désormais unique candidat à sa propre succession, n’a pas hésité à faire feu de ce bois pour faire vibrer les foules,  ses supporters se moquant d’une opposition de « mauvais perdants, incapable de prouver ses accusations ».

Lundi, suite à la politique de la chaise vide de l’opposition, le scrutin présidentiel prendra plus que probablement l’allure d’un plébiscite à l’égard de Nkurunziza. A l’approche de l’échéance, l’inquiétude règne au Burundi.

Inquiétude tout d’abord pour le scrutin de lundi, que les partis de l’opposition ont appelé à boycotter. Mais dans un contexte où la liberté des partis d’opposition a été sérieusement restreinte au cours des dernières semaines, il risque d’être bien difficile d’assumer un tel choix politique. On s’attend à des intimidations et des pressions pour pousser la population à aller aux votes, qui pourraient dégénérer par

Ecoutez le reportage sur l’ambiance sécuritaire au Burundi:

Ecoutez le reportage sur le « nettoyage » de Kinshasa:

Les missionnaires blancs qui vivent encore aujourd’hui au Congo n’ont plus grand-chose en commun avec les fonctionnaires en soutane envoyés par Léopold II pour humaniser son empire. Après la faillite de l’Etat et des grandes entreprises paternalistes, leurs œuvres sociales représentent une alternative salutaire pour de nombreux Congolais. Pourtant, ils ne sont plus qu’une poignée en RDC, ridés et grisonnants. Portrait de quatre de ces derniers Mohicans.

Télécharger l’article paru dans Le Vif Extra spécial Congo (25mai2010)

Photo: Vincent Boisot / Riva Press

Lorsque Léopold II part à la conquête de ses terres africaines au XIXème siècle, il prétexte une œuvre civilisatrice et la volonté de vaincre l’esclavagisme. En réalité, le roi gourmand se soucie bien peu de la population dont il vole les terres. Pour calmer l’opinion publique européenne, il charge alors les missionnaires d’évangéliser et de bâtir des écoles et centres de santé. Bien qu’elle ait eu un rôle controversée au début du XXème siècle, souvent considérée comme un des piliers de l’administration coloniale, l’église du Congo tire de cette époque une longue tradition d’œuvres sociales, principalement dans les domaines de la santé et de l’éducation.

Aujourd’hui encore, dans un Congo qui tente péniblement de se relever d’une décennie de guerre et de 30 ans de dictature vorace, les œuvres de l’église sont parmi les rares à avoir tenu le coup et à offrir des services de qualité. Le calme, la propreté et la discipline règnent dans ses parcelles, offrant un havre de paix après le chaos de la rue. Derrière les murs proprets, des Congolais s’affairent pour soulager la détresse de toute une population. Puis parfois, ô surprise, on croise l’un ou l’autre vieux religieux blanc, manches retroussées et regard perçant. Alors qu’en Europe, ils auraient depuis longtemps été relégués aux oubliettes d’un hospice, ces dinosaures en soutane continuent à jouer un rôle primordial dans la vie sociale locale. Avec un zèle et une rigueur singuliers, chacun d’eux crée, construit, gère encore l’un ou l’autre projet.

En voici quatre : Sœur Angèle l’infirmière, Père Paulus le professeur d’université, Père Italo le prêtre de paroisse et Sœur Bénédicte, la doctoresse.

Ils ont entre 69 et 83 ans, et sont unis par des mêmes vœux qui les ont amenés à quitter leur pays pour consacrer leur vie à Dieu et aux habitants de Kinshasa. Malgré l’âge et les épreuves vécues en RDC, ils ont encore le regard vif, le geste sûr et les pieds bien plantés dans le sol congolais. Parce qu’ils ont dédié toute leur vie à leurs œuvres, sans famille, sans attache, ils font preuve d’une efficacité et d’un dynamisme à toute épreuve.

Pour être soigné, il faut d’abord payer

Dans l’hôpital général d’état où elle est entrée comme infirmière en 1952, Sœur Angèle se souvient du temps où les soins étaient dispensés gratuitement et où la réputation des cliniques dépassait les frontières nationales. Mais l’hôpital a subi les affres des dernières décennies, et aujourd’hui pour être soigné, il faut d’abord payer. Les malades sans le sous gisent à même le sol dans les couloirs. Les cuisines ont depuis longtemps disparu, et c’est désormais aux familles de nourrir leurs malades. Dans cet hôpital public, la Sœur Angèle a obtenu qu’on lui confie une aile du bâtiment pour y soigner tous ceux qui, faute d’argent, meurent aux portes de l’hôpital.

Lorsque Sœur Bénédicte arrive à Kinshasa en 1968, la ville ne compte que trois hôpitaux, tous situés dans l’ancien quartier occidental. Le jeune état congolais vient de lancer une politique de soins de santé de proximité et il demande l’aide de l’église, alors le seul organe actif dans la santé. Cette doctoresse formée à Bruxelles crée alors, pour le compte de l’archidiocèse, un Bureau Diocésain des Œuvres Médicales, pour aider le gouvernement à appliquer son programme « santé pour tous ». Le défi est énorme : il faut créer les zones de santé, ouvrir des dispensaires, des hôpitaux, former médecins et infirmiers, chercher des financements et vérifier les comptes. Depuis plus de quarante ans, ce petit bout de femme porte à bout de bras un réseau de soins de santé qui ne cesse de grandir. Aujourd’hui, Sœur Bénédicte administre 54 centres de santé, 25 centres pour enfants mal nourris et 11 hôpitaux.

En 1992 encore, 50% des religieux du Congo étaient européens. Aujourd’hui, il en reste 10%

Peut-être est-ce parce qu’ils savent qu’ils constituent la dernière génération de missionnaires blancs, que ces religieux mettent autant d’ardeur à la tâche. En effet, tandis que le nombre de vocations congolaises ne fait qu’augmenter, la crise de la foi au Nord frappe de plein fouet les ordres missionnaires. Les conséquences sont dures pour toutes ces congrégations, qui voient leurs membres vieillir sans perspective de relève. La tendance est générale : alors qu’en 1992, près de la moitié des hommes d’église étaient des européens, aujourd’hui ils ne sont plus qu’un sur 10. Quand aux Belges, ils sont passés dans le même temps de 1500 à 340, soit … 3% du total des engagés.

Dernier professeur belge de l’université de Kinshasa, Père Paulus arrive au Congo comme étudiant en 1957. L’université s’appelle alors «Lovanium », il s’agit un campus flambant neuf construit en retrait de la ville. Avec lui, les tout premiers universitaires congolais se forment à devenir les futures élites du pays. 50 ans plus tard, le nombre d’étudiants a explosé : ils sont 23.000 inscrits en 2010. Mais au fil des années, en même temps que le pays entier commence à sombrer, le manque de moyens financiers commence à peser sur l’université. Le niveau d’étude s’effrite, les bâtiments aussi. La ville, elle, ne cesse de s’agrandir, à tel point qu’elle finit par rattraper le campus dans les années ‘70.  Dans ces ménages qui s’installent aux alentours, Père Paulus et ses collègues découvrent alors la malnutrition qui sévit. Professeur de zoologie, amoureux des plantes et de l’environnement, il se lance dans une nouvelle aventure, celle d’un vaste programme d’études sur les plantes médicinales et sur la production de protéines végétales et animales. Aujourd’hui, autour du campus, tout le monde l’appelle « Frère Kikalakasa », du nom d’une plante riche en protéines qu’il a contribué à vulgariser et que plus de 10.000 ménages font désormais pousser dans leur jardin.

Frère Roger: « La question de l’après, on se la pose tous les jours« 

« Je sais que je suis parmi les derniers Mohicans », confie Père Paulus en souriant. Reste désormais à savoir ce qu’il adviendra de ses œuvres, à lui et à ses collègues consacrés, lorsque les derniers de ces religieux seront partis pour de bon. « La question de l’après, on se la pose tous. Tous les jours ».

La première réponse à trouver, c’est celle de la succession. « Entre ‘70 et ‘80, on a du se rendre à l’évidence », explique le Père Italo. « Puisqu’il n’y avait plus de vocation en Europe, il fallait soit ouvrir nos communautés aux Africains, soit se laisser mourir. La décision a été vite prise… ». Depuis lors, le paysage religieux s’est redessiné dans les congrégations missionnaires, les maisons de formations se sont implantées en Afrique et les communautés religieuses ont petit à petit changé de couleurs. C’est l’évangélisé évangélisant : des Congolais partent à leur tour ailleurs en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud pour ouvrir des missions.

A Kisenso, un bout de colline sablonneuse de la « cité » de Kinshasa, le Père Italo a redonné vie à un quartier oublié des autorités. Dans cette commune bâtie anarchiquement dans les années 70, moins d’un habitant sur deux a accès à l’eau potable. L’électricité, quant à elle, est assez rare pour faire le bonheur des vendeurs de piles de ce coin de la capitale. Grâce à son énergie débordante, le Père Italo et sa communauté ont permis de donner une âme à ce quartier : ils y ont construit une école, puis un centre de santé, une maternité. Mais surtout, ils ont mis en place un grand réseau de distribution d’eau potable, grâce auquel environ 50.000 personnes ont désormais accès à une eau de qualité. Pour assurer l’avenir de la congrégation, les Pères Missionnaires d’Afrique ont créé un centre d’accueil pour étudiants en théologie à Kinshasa. En juin, 7 jeunes congolais, tanzaniens, nigérien et burkinabé seront ordonnés prêtres.

L’autre question primordiale qui se pose, c’est celle des finances. Pour bien des ecclésiastiques, elle reste sans réponse. Car en même temps que la foi diminue en Europe occidentale, les quêtes elles aussi s’amaigrissent, rendant de plus en plus difficile le financement des communautés dans le Sud. Dans ce contexte, si la majorité des congrégations arrive à faire des miracles avec des bouts de ficelle, la pension des missionnaires blancs, environ 500 euros par mois, est souvent indispensable pour équilibrer les comptes.

Soeur Angèle: « Mon activité principale : trouver de l’argent ! »

Puis, vient le défi  de la capacité à mobiliser des dons, exercice dans lequel excellent les missionnaires blancs, grâce à leurs réseaux en Europe. « C’est devenu mon activité principale : trouver l’argent ! », explique la sœur Angèle, « Il faut savoir à quelle porte frapper, et à quel moment ». Force est de constater que les Européens ont bien plus de succès que leurs collègues congolais pour lever des fonds. Est-ce par affinité, est-ce parce qu’ils voient en eux la garantie d’un succès ? Toujours est-il que les bailleurs de fonds ont tendance à investir beaucoup plus facilement dans les projets présentés par des religieux occidentaux.

Car l’église congolaise n’est pas épargnée par les maux qui rongent le pays. Bien que dans une moindre mesure, la corruption et les rivalités ethniques trouvent là aussi un terrain fertile. «Malheureusement, les prêtres et les religieux de ce pays ont grandi dans un environnement où les valeurs sociales se sont effritées», explique l’abbé Léonard Santedi, président de la conférence épiscopale de la RDC. « On voit une nette différence entre les jeunes qui ont été formés dans les années 60, 90 ou encore maintenant. Mais il n’y a pas de fatalité, et en prendre conscience et lutter à l’intérieur même de l’église, c’est une de nos missions ».

Alors que les années qu’il leur reste au Congo sont comptées, les quatre missionnaires sont conscients des risques que comporte leur départ : ailleurs, d’autres communautés ont connu des difficultés financières après le départ à la retraite des aînés occidentaux. Certaines ont même fait faillite. Mais il faut bien passer la main, espérant que les projets de toute une vie survivront au départ de leurs initiateurs. Espérant surtout que les personnes qui prendront la relève auront les épaules assez solides dans un contexte socio-économique qui, chaque jour, alourdit un peu plus leur tâche.

Pour l’église catholique congolaise, déjà fragilisée par l’apparition d’une multitude d’églises « de réveil », dont les pasteurs-faiseurs de miracles délaissent le côté social, le départ de ces piliers historiques sera bientôt une épreuve de plus à surmonter.

Quatre ans après les élections, certaines régions du Congo continuent à subir les conséquences de la guerre qui a rongé le pays entre 1998 et 2003. Qu’il s’agisse de routes ou de champs, environ 2600 sites sont soupçonnés d’être toujours contaminés par des mines antipersonnel placées principalement par les troupes étrangères qui ont fait du sol congolais leur champ de bataille. Autant de terres laissées à l’abandon, autant de bombes à retardement qui menacent la vie des populations environnantes, ou empêchent les villageois d’exploiter leurs champs ou leurs forêts. Depuis 2002, plus de 2000 personnes ont été victimes d’accidents causés par ces armes silencieuses.

Ecoutez le reportage sur le déminage dans le Nord du Katanga:

_

Pour être à l’intersection entre les voies maritimes qui relient le centre-est du pays aux pays limitrophes; et le chemin de fer qui dessert l’intérieur du pays, le port de Kalémie occupe une position stratégique pour l’ensemble de la région. Mais sur les jolies collines de la ville les constructions anarchiques poussent comme des champignons et causent des érosions. Résultat: le port de Kalémie est menacé d’ensablement et si rien n’est fait, d’ici un an plus aucun bateau ne pourra y accoster. Pour faire face à ce problème, un projet de développement plutôt unique en son genre a dès lors été mis sur place, puisqu’il unit des acteurs peu habitués à collaborer: l’agence belge de coopération, la régie des voies fluviales, l’armée congolaise et l’armée belge.

Ecoutez le reportage sur le projet de désensablement du port:

Visitez le site de l’agence belge de coopération: http://www.btcctb.org/

Téléchargez l’article paru dans le magazine Dimension 3 de la coopération belge.